380 лет назад – в 1641 г. возникает город-крепость Саранск. Через десять лет (в 1651 г.) он становится центром новообразованного Саранского уезда. А в 1653 г. – главным городом Саранской черты (защищенного участка границы Российского государства протяженностью в 107 км), которая состояла из лесных засек, рвов, валов, где кроме собственно земляных сооружений были башни, тын на валах, и иные укрепления. Саранская черта подразделялась на Саранский, Инзерский, Атемарский и Шишкеевский участки, которые охватывали зону ответственности отдельных крепостей, входивших в ее состав. Преобладание лесных массивов и, следовательно, засек было главенствующим на Саранской черте.
Пожары и перестройки стирали силуэты уездного Саранска, а затем и мордовской столицы несколько раз. От города семнадцатого века остался один-единственный памятник архитектуры – церковь Иоанна Богослова (1693 г.) в Стрелецкой Нагорной слободе. Беспощадное время не сохранило нам ни кремля, ни слобод, ни многих имен, не донесло колоссальный пласт истории, одежды и быта Московской Руси… Но какими были строители, защитники и простые жители типичного пограничного русского города далекого XVII века? Во что одевались, как выглядели саранские воеводы, дворяне – «дети боярские», рейтары, их жены и дети, стрельцы, казаки, пушкари, монахи городских монастырей, крестьяне, холопы… Выставка персонажей из книги Д.В. Фролова, на основании изучения множества подлинных документов и артефактов, приоткрывает коридоры времени и помогает заглянуть в саранскую повседневность «бунташного века».