Экспозиция подготовлена Государственным архивом Костромской области, Музеем-заповедником «Костромская слобода», Музеем природы Костромской области и Государственным мемориальным и природным музеем-заповедником А. Н. Островского «Щелыково».
Основу выставки составляют документы из фондов Государственного архива Костромской области, представленные в копиях. Это материалы о состоянии лесов, водоемов и почв, описания местностей, флоры и фауны Костромской губернии, исследования по геологии и гидрологии. Дополняют экспонаты предметы из собраний музеев Костромской области.
Помимо официальных документов, на выставке представлены материалы Костромского научного общества по изучению местного края – одного из первых краеведческих обществ, скрупулезный подход и исследовательские методики которого остаются непревзойденными вплоть до настоящего времени.
Древнейшими документами, представленными на выставке, являются фрагмент Писцовой книги по г. Костроме 1628 г. и «роспись» – список озер, прилегающих к Ипатьевскому монастырю и деревне Стрельниково конца XVII в. В последнем отражено использование вотчинными монастырскими крестьянами богатых рыбой озер. Также ценность представляют материалы, касающиеся строительства деревянных водяных мельниц. На выставке будут представлены обмерные чертежи мельниц середины и второй половины XIX века и проект мельницы, построенной в начале XX века в Нерехтском уезде.