Мероприятие проводится ежегодно в День космонавтики 12 апреля на территории Мемориального комплекса Ю.А. Гагарина, в формате детского праздника, содержание которого – старинные народные игры, в которые любил играть в детстве Юрий Гагарин и его сверстники (30-40 годы XX века): накидушки, городки, калечина-малечина, гонок, кубарь, чижик, ходули, самокат, лапта и другие. Дети тренируются, затем играют, причём игра носит соревновательный характер и проводится в виде спортивно-игровой эстафеты, где каждый из этапов – это исполнение элемента народной игры, отдельный этап – интеллектуальный конкурс (проводится в музейной экспозиции, дети отвечают на вопросы по теме жизни и подвига первого космонавта). Возраст участников – не старше 13 лет, заявки от школьных команд принимаются заранее. В день проведения «Гагаринских стартов» для всех желающих работает интерактивная площадка МКДИ (Московского Клуба друзей игры) «Гагаринская игротека».
